昨春、玄関ドアをノックしただけで始まった出来事が、スカボローの高齢男性が屋根のない廃墟となった家でスーツケース１つで暮らすことになった。
警察は現在、詐欺の疑いで捜査を進めているが、男性の住宅保険会社は男性の請求の大部分を否認している。
ローレンス・ファンさんは5月下旬、スーパー・ドライ・ルーフィング・アンド・メイソンリーという会社の代表者から連絡を受け、屋根にげっ歯類が蔓延しており、ひどく損傷しており、交換が必要だと告げられた。
姪のケイティ・センプルさんは「その人」と評するこの76歳の男性は、屋根の葺き替え契約に署名し、その会社の営業マンに5万ドルの仕事に対して2万5千ドルの前払いを渡した。
請負業者は作業に取り掛かり、ギルドウッド・パークウェイにあるファンさんの2階建て自宅の屋根を完全に取り除き、中身を風雨にさらしたままにした。
請負業者が現場を離れてから4か月後、家の屋根が取り外されたローレンス・ファンさんの自宅のキッチン。 TD保険は、家の損壊した内容の費用は補償するが、構造的損害は補償しないと述べた。 (マイク・スミー/CBC)
そして価格は上昇し始めました。センプルさんは、叔父が1,800ドルを渡したと言います。数週間以内に、彼は請負業者に別の小切手を渡したが、今度は64,000ドルだった。その時点で彼の銀行の従業員は不審に思い、多額の小切手を受け取ることを拒否した。彼らは警察、市、そして唯一生き残った親戚であるセンプルにも連絡した。
数日以内に、作業員たちは突然現場を放棄し、自宅には屋根がなく、私道には大量の廃材の山が残されました。
センプルさんは、スーパードライに連絡しようとしたが、電話番号が繋がらなかったようだと話している。
CBCトロントも、契約書に記載されている電話や電子メールの連絡先を使って同社との連絡を試みた。電話番号は割り当てられておらず、メールが配信不能として返送されました。
保険は「欠陥のある…仕上がり」をカバーしません
スーパードライが去った後、ファンさんは当初地下室に住もうとしたが、市の技術者とトロント消防署から立ち退きを命じられた。それ以来、センプルさんはモーテルに住み、家をどうやって再建できるか、そしてその費用をどうやって賄うかを考え続けているという。
貴重な本や家族の思い出の品を含む彼の家の中身は、不法侵入者、雨、動物によって破壊され、今では水浸しの混乱に陥っています。
「一生の思い出です」とセンプルさんは語った。 「ひどいことだ。眠れなくなった。どうすればいいのか分からない。彼に残されたのは私だけだ。」
ケイティ・センプルは、かつて叔父のスカボローの家の居間だった場所に立っています。彼女は、天候と同様に不法侵入者によって損害が発生したと語った。 (マイク・スミー/CBC)
センプルさんは、叔父の保険会社であるTD保険が、ファンさんの再建を含む損害のほとんどを補償することを拒否していると述べており、センプルさんにはそれを自力で行う余裕はないという。
CBCトロントと共有されたフアン氏への9月9日付の書簡の中で、TD保険の鑑定人は「設計、材料、仕上がりの欠陥を修正する費用は保証しない」と書いている。書簡によると、動物、破壊行為、雨による損害もローレンス・ファンの方針ではカバーされていないという。
センプルさんは、彼女の意見では、家の損害は詐欺会社によって引き起こされたと主張しているが、TD保険はまだ屋根の損害の支払いに乗り出していないと彼女は言う。
TD保険は、プライバシー上の懸念を理由に、フアンさんの件についてCBCトロントと話すことはなかった。しかし、同社は電子メールで次のように書いている。「TD保険は、この状況が当社の顧客とその家族にとってどれほど苦痛であるかを認識しており、保険金請求に関して顧客と直接協力し続けます。」
ローレンス・ファンさんは、請負業者がプロジェクトの途中で去った後、当初は自宅の地下室に住もうとしたが、トロント消防局と市の技術者から立ち退かなければならなくなったと言われたと語った。 (マイケル・スミー/CBC)
センプル氏は、会社との連絡のために独自の鑑定人を雇い、ある程度の進展があったと述べた。 TD保険は9月28日付のフォローアップ書簡で、最終的には内容物への損害は補償すると述べたが、住宅の再建費用は支払わないとの立場を堅持した。
それが起こるまで、黄さんはモーテルに住み続けることになる。センプルさんは、それらの費用は自分で負担しているが、家を再建するのに十分な資金がないと話している。
保険業界を研究するトロント大学のルイス・セコ教授は、保険会社が一部の種類の損害（典型的には修理に最も費用がかかる構造的損害）の補償に二の足を踏むのはよくあることだと語る。
同氏は、保険会社は最終的にはいかなる請求も拒否することができ、保険会社が保険契約に違反していると判断した場合、住宅所有者に裁判を起こす責任があると述べた。
しかし、それには高額な費用がかかる可能性があるため、住宅所有者はまず非営利の保険業界仲介会社であるGeneral Insurance Ombudservice（カナダのほとんどの保険会社が会員となっている）に申し込むことを同氏は提案している。
屋根葺き詐欺はよくあると警察が捜査中
トロント警察は電子メールで、フアンさんの自宅での詐欺被害の申し立てを捜査していることを認めた。
デット。金融犯罪対策課のデービッド・コフィー氏はCBCトロントに対し、ファンさんの事件について具体的にコメントすることはできないが、市内では屋根葺き詐欺がよくあると述べた。
「私が警察官になってから29年もの間、私たちは屋根葺き詐欺に対処してきました」と彼は語った。
デット。デビッド・コフィーはトロント警察の金融犯罪課に所属している。同氏は、信頼計画により今年これまでにトロント国民に5,000万ドルの損失が生じていると述べた。 (マイク・スミー/CBC)
同氏は、屋根葺き詐欺は、詐欺師がお金を騙し取る前に相手の自信を高める詐欺ゲームとみなされていると述べた。
通常、詐欺は販売員がドアをノックすることから始まります。住宅所有者は、屋根の雨漏りが差し迫っており、早急に修理する必要があると警告されます。 「彼らは自らをその緊急事態への答えであると主張している」とコフィー氏は語った。 「あなたの屋根は雨漏りするだろう、そして市はあなたの家を非難するだろう。」
同氏によると、ほとんどの詐欺師はまず数千ドル前半という比較的少額の金額を要求し、住宅所有者にはもう渡すものがないと確信するまで要求をエスカレートさせていくという。
「それはまさに、彼らが生み出している緊急性と恐怖なのです」とコーヒーは言う。 「私たちは知的に反応しているのではなく、感情的に反応しているのです。」
今年はこれまでのところ、コーフィー氏は言う あらゆる種類のデメリットにより、トロント住民は約 5,000 万ドルの損失を被りました。そして、これは報告された詐欺のみを対象としています。 TPS の統計によると、実際に犯罪を報告している被害者はわずか 5 ～ 10 パーセントです。
「その棚から身を下ろしてください」
コフィー氏は、黄さんの家に与えられた損害は、もしそれが詐欺だったとしても、典型的な屋根詐欺の「高額」になるだろうと述べている。
彼のアドバイスは？ 「彼らがあなたに課した棚から自分自身を落ち着かせる必要があります…一時停止して確認してください。ペースを落として、その会社について自分でデューデリジェンスを行ってください。」
しかし、最善の防御策は、ノックしてくる請負業者とは取引をしないことだ、と彼は言う。
「個人的には、一市民として、私のドアをノックするような人は雇わないだろう」とコフィー氏は語った。
「最近の緊急性は、急ぐという意味ではありません。最近の緊急性は、立ち止まって確認し、家族や他の人々と話すことを意味する必要があります。これらが鍵です。」
