ST.フロリダ州ピーターズバーグ – アメリカンリーグチャンピオンシップシリーズが長引けば長引くほど、タンパベイ・レイズの濃い選手層がクリーブランド・ガーディアンズを上回りました。
彼らのローテーションには、エースのドリュー・ラスムッセン、第2戦と第6戦で主演を務め、第4戦で適時救援出場を果たしたフレディ・ペラルタ、ニック・マルティネス、グリフィン・ジャックスというプレーオフ級のスターター4人が起用されていたが、ア・リーグ中地区王者は2.5チームで取り組んだが、5試合のディビジョンシリーズで対シカゴ・ホワイトソックスを起用したために最適化できなかったのと比較した。
打線は長く、中堅のチャンドラー・シンプソンとリアム・ヒックス、月曜に２点二塁打で先制したリッチー・パラシオス、そして最下位のジョニー・デルーカがヤンディ・ディアス、ジョナサン・アランダ、ジュニオール・カミネロのビッグ３を補い、定期的に貢献した。ガーディアンズは同じ1対9のプレッシャーに耐えることができなかった。
非の打ちどころのないテイラー・ウォールズ率いるタンパベイのディフェンスはより緊密にプレーし、クリーブランドが明確な優位性を保っていた唯一のエリアであるブルペンは、ガーディアンズの37パーセントと比較して、レイズの先発投手がチームのポストシーズンイニングの63パーセントをカバーしているため、効果的に対抗することができた。
これらすべてにより、レイズはアメリカン リーグのチャンピオンにふさわしいチームとなり、40,230 人の観衆が熱狂する前に 7 対 3 で勝利し、レイズを 3 度目のワールド シリーズに送り出しました。彼らはそこでミルウォーキー・ブルワーズと対戦する予定で、第1戦は金曜日にアメリカン・ファミリー・フィールドで予定されており、同様のスタイルをプレーする分析主導型で財政的に抑制された別のクラブと激突し、そのうちの1チームは初のチャンピオンになる運命にある。
第1戦の敗戦から第2戦では6回完封でチームを立ち直らせたペラルタは、攻撃陣が再びクリーブランドのスタッフを打ち砕く一方で、早い段階でクリンチャーを釘付けにした。
今シーズン初めて3日連続で登板した開幕投手のショーン・アームストロングは、2回目の先発でカミネロの一打を許してしまい、同じく3日連続で登板したティム・ヘリンに代わった。シンプソンの野手の選択とビクター・メサ・ジュニアの四球の後、レイズのコンビはダブルスチールを成功させ、0対2のボーダーラインのカーブボールチェックスイングコールで生還したパラシオスが右中間への二塁打を放ち、両者をホームに持ち込んだ。
3回にジョーイ・カンティージョからカミネロが四球を出してデルーカの犠飛で得点し、6回にナサニエル・ロウのタイムリーでペラルタの夜を5.1イニングで終えた後、7回にカミネロがシリーズ4度目、プレーオフ9度目の登板となるオールスターのケイド・スミスから2ランを放ち、試合を大きく先制した。
クリーブランドは8回、イアン・シーモアがパトリック・ベイリーに四球を与え、エンジェル・マルティネスに安打を打たれて満塁とした後、タイラー・ウェルズにチャージされたペアを掻き消したが、ディアスは下半分でウォールズの四球の後、ハンター・ガディスを深い位置に仕留めてリードを取り戻した。
同じく3連投のブライアン・ベイカーが9回目を担当した。
ガーディアンズは、第4戦で予定されていたブルペンデーを経て、第6戦を乗り切るために8人の投手を起用し、第5戦ではパーカー・メシックが2イニングを終えるのに57球を要した際に事実上のブルペンデーを行った。スティーブン・フォークト監督は、「さまざまなシナリオ、さまざまな戦略をすべて話し合って、この試合をどのように始めたいか、そしてショーンのボールの投げ方を考えれば、彼にキックをさせるのは簡単だった」と語った。
カンティージョが伝統的なスタートを切るか、10月8日のプレーオフ全試合で15球しか投げていないタナー・ビビーに頼らない限り、彼にも多くの選択肢はなく、第7戦にはギャビン・ウィリアムズがラインナップされていただろうが、彼の後ろには煙に巻く野郎以上の選手がいなかっただろう。
対照的に、12歳のペラルタと13歳のラスムッセンは、レイズのイニングの47パーセントを1人でカバーしており、これがレイズの素晴らしいシーズンが続く大きな理由である。
彼らはアメリカンリーグ東地区で98対64で勝利し、ディビジョンシリーズではニューヨーク・ヤンキースを圧倒し、1年前に最下位に終わった厄介なガーディアンズを6勝で退けた。
レイズのケビン・キャッシュ監督は「ロスターの入れ替わりがあったことを考えると、このチームはスプリングトレーニングのときと同じくらいよくまとまっていると思った。新人もたくさんいた。そして、かなり緊密なグループだということがわかった」と語った。 「我々はかなり良い成績を収めた。ホームに戻り、ここでホームフィールドアドバンテージを少し作り出し、多くの試合に勝利した。そして彼らはシーズンを通して、間違いなく夏を通して、本当に接戦を続けた。」
「途中のどんな困難にも、信じられないほどうまく対処できたと思います。オールスターブレイクから抜け出して、ボストンに一掃されたことは、このグループをまったく狂わしませんでした。熱くなっている地区の対戦相手を見ていると、彼らは野球の他のチームと同じくらい熱かったです。そして、私たちは負けました。私たちは自分たちに勝っていませんでした。負けました。しかし、それは考え方を変えることはありませんでした。パニックはありませんでした。彼らはただそれを続けました。」
ワールド シリーズへの道のり、そしてさらにその先へのチャンス。
