カリフォルニアに本拠を置くイタリア料理レストランチェーンのイル・フォルナイオは、少なくとも100人の女性従業員（その多くは10代）に対する「継続的かつ継続的かつ深刻な」セクハラ疑惑を巡る米国雇用機会均等委員会からの訴訟の和解金として300万ドルを支払うとEEOCロサンゼルス地区が今月発表した。
2022年の訴訟では、レストランチェーンが女性従業員に対して性的に敵対的な労働環境を作り出し、それを通報した従業員に報復していると主張した。 Il Fornaio はコルテ マデラに本社を置き、カリフォルニア州とネバダ州に 15 か所の拠点を運営しています。
複数の拠点の上司や従業員が女性従業員に対し、「レストランのトイレでの強制的な痴漢行為、女性従業員の局部を掴む複数の行為、性的好意の要求、性的行為への露骨な言及」などを含むセクハラを繰り返し受けたとEEOCは発表した。
2024年に提出された修正訴状によると、同レストランのパロアルト店の10代の従業員が上司に年上の男性従業員にレイプされたと話したところ、「その従業員は数カ月前から職場でハラスメントを受けていたにもかかわらず、レイプは業務外で起こったため何もできない」と言われたという。
訴状では、運営担当副社長からマネージャー、バーテンダー、ラインコック、フードランナー、バス店員に至るまで、会社の「あらゆるレベル」の男性従業員が敵対的な労働環境の構築と維持に協力したと述べている。その結果、数百人の女性が影響を受け、多くが辞職を余儀なくされたとされる。
この行為は「チェックされず、公然と悪名高く、上級経営陣によって追認され、その結果、耐え難い労働条件を理由に退職する女性労働者の回転ドアをもたらした」と訴状にはある。
イル・フォルナイオの代表者らは疑惑を否定し、法廷文書で「全社的な差別、嫌がらせ、報復のパターンや慣行はなかった」と述べた。
弁護士のホープ・ケース氏は電子メールで、「イル・フォルナイオはハラスメントを真剣に受け止めており、職場でのすべての労働者に対するハラスメントを防止し、排除するために可能な限りのあらゆる努力を続ける」と述べた。 「同社は従業員にとって前向きな労働環境を促進することに誇りを持っており、それは業界の長期従業員の多さと離職率の低さに反映されています。」
ケース氏は、今回の和解は責任や不正行為を認めるものではなく、むしろ「訴訟継続による負担、出費、不確実性を回避する」手段であると述べた。同社は職場での嫌がらせや差別を防止し、排除する取り組みを強化していると彼女は述べた。
EEOCによると、この行為は公民権法第7編への違反であり、性別に基づいた敵対的な職場環境や、セクシャルハラスメントについて苦情を申し立てた人々への報復を禁じている。
訴状によると、多数の女性がセクハラについて経営者に苦情を申し立てたが、その苦情はしばしば無視され、「女性従業員（その多くは初職に就く十代の若者たち）に自活をさせている」という。
訴状によると、同社は2020年7月までに人事部を廃止し、従業員はハラスメントを報告する効果的な方法がなくなったという。訴状によると、報復行為には嫌がらせの悪化、脅迫、勤務時間の短縮、解雇などが含まれていたという。
この事件で名前が挙がった場所の多くは、パサデナ、マンハッタンビーチ、アーバイン、ニューポートビーチ、ウッドランドヒルズ、サンタモニカなど南カリフォルニアにあり、そのうちのいくつかは現在閉鎖されている。
パサデナでは、女性従業員がマネージャーや従業員からの「横行するセクハラ」について説明した。その中には、ホステスの背中に男性器をこすりつける給仕や、男性従業員が女性のお尻を掴んで女性の体や性生活について生々しいコメントをする複数の事例が含まれていた。
アーバイン市では、警察官が女性ホステスを追って女子トイレに入り、壁に追い詰めて膣を弄ったとされる。訴状によると、マンハッタンビーチではシェフや給仕らが女性に体をこすりつけたり、歓迎されない性的な発言をしたりしたという。
EEOCロサンゼルス地区の地域弁護士代理ベアトリス・B・アンドレ氏は声明で、「セクハラは引き続きレストラン業界で広範な問題となっており、今回の訴訟中にイル・フォルナイオの労働環境によって少なくとも100人の女性が悪影響を受けていることを知った」と述べた。 「この和解を通じて、イル・フォルナイオがセクハラを防止し、苦情が生じた場合には迅速かつ効果的に対応するための有意義な措置を講じることを期待しています。」
イル フォルナイオは、1970 年代にイタリアでパン教室として始まりました。同社のウェブサイトによると、同社は1981年にサンフランシスコとビバリーヒルズに米国初の小売ベーカリーをオープンし、1987年にはコルテマデラに最初のレストランをオープンした。日本食レストラン・外食サービスグループのクリエイト・レストランツ・ホールディングスが2019年10月に同チェーンを買収した。
和解契約には、補償金300万ドルに加えて、各レストランに専任の人事機能を維持することや、監査を実施してタイトルVIIの遵守を徹底するための外部監視員を雇用することなど、3年間にわたる全社的な職場改革も盛り込まれている。
「EEOCは、職場でのセクハラがどこで発生しても根絶し続ける」と同局ロサンゼルス地区ディレクターのクリスティン・パーク・ゴンザレス氏は声明で述べ、「名乗り出て勇気を持って自分たちの話を共有してくれた女性たちに感謝している」と述べた。
