ジョン・ヒーリー財務大臣は、ヒースロー空港に第3滑走路を建設すれば経済成長が促進されると述べた。
バンコクで開催された国際通貨基金（IMF）会合でヒーリー氏は、ヒースロー空港を含む空港拡張がここ数十年間「雇用と成長の大きな部分」を占めてきたと述べた。
同氏の前任者レイチェル・リーブス氏は、ヒースロー空港の拡張を英国はビジネスに開かれているという主張の中心に据えていた。
しかし、アンディ・バーナム首相はこの事件についてはより懐疑的で、BBCに対し、これは「ロンドンとロンドン市民の問題」であると語った。
これは、ヒースロー空港の最高経営責任者が今週初めに、英国で最も混雑する空港に3本目の滑走路を建設しなければ「大きな機会を逃すことになる」と警告したことを受けたものである。
ヒースロー空港での第 3 滑走路の建設は数十年にわたって議論されており、このプロジェクトは地元住民、政治家、気候変動活動家の激しい反対に直面しています。
リーブス氏は昨年、「3本目の滑走路が切実に必要だ」と政府支援の拡張計画を発表したが、政府は「これ以上決定を回避」することはできないと述べた。
先月このプロジェクトについて質問されたバーナム氏は、ロンドンが決定する議論であると示唆した。
「まずは現地の人々の声を聞くべきだと思う。私が協議の裏にいきなり飛びつくのは正しくない」と付け加えた。
運輸省は、ヒースロー空港に新たな滑走路を建設するか否かを決定する根拠となる国家政策声明に関する公開協議を受けて、「適切な次のステップを検討している」と述べた。
ヒーリー氏は記者団に対し、「現時点での正式な立場は、運輸省主導で協議は終了したということだ。われわれは協議を検討しており、その後さらなる決定や発表が行われるだろう」と語った。
空港所有者連合は、プロジェクトを進めるには年末までにバーナムからの明確な支援が必要だと述べた。
空港の最高経営責任者であるトーマス・ウォルドバイ氏は今週初め、BBCラジオ4のトゥデイ番組に出演し、このプロジェクトに対する政府の立場を「知るのは良いことだ」と語った。
同氏は首相がこの計画に「協力」してくれることを望んでいると述べ、第３滑走路は「ロンドン市民だけのためのものではない」と付け加えた。
「当社のサプライチェーンは英国の北から南までずっと広がっているため、その恩恵は国中で感じられるだろう」とウォルドバイ氏は語った。
ヒースロー空港には 4 つの旅客ターミナルと 2 本の滑走路があり、年間 8,000 万人以上の旅行者にサービスを提供しています。現在、年間48万回に制限されている飛行回数は、3本目の滑走路が建設されれば72万回、つまり1日平均2,000回近くまで増加する可能性がある。
このプロジェクトには推定330億ポンドの費用がかかり、数百軒の家屋が取り壊され、川が迂回され、高速道路M25がジャンクション14と15の間のトンネルを通ってルート変更されることになる。
新しい滑走路は計画の提出と承認を条件として2035年までに開通する予定だったが、その後ヒースロー空港は計画と規制上の問題により開通が2039年に4年遅れる可能性を示唆している。
