Walker Kessler impresses in preseason debut for Lakers

ラスベガス — ロサンゼルス・レイカーズのセンター、ウォーカー・ケスラーは火曜日のプレシーズンデビュー戦で強い第一印象を残した。

ロサンゼルスが101対89で敗れたゴールデンステート・ウォリアーズ戦では、前半のみのプレーで、このビッグマンはシュート6本中4本成功で11得点、9リバウンド、1ブロック、1スティールを記録した。

「つまり、再び外に出ることができてとても楽しかったです」とケスラーは語った。 「本当に久しぶりでした。正直に言うと、試合前はかなり緊張していました。でも、試合に出て選手たちとプレーするだけで、とても楽しかったです。」

ケスラーが最後にNBAの試合に出場したのはユタ・ジャズの昨シーズン10月31日以来、11月に左肩関節唇断裂を修復するシーズン終了の手術を受けるまで347日ぶりだった。

オフシーズンにLAとサインアンドトレードした後、レイカーズが25歳の彼に4年総額1億3,000万ドルの契約に加えて、将来のプロテクトなしの1巡目指名権2つと指名権交換2つを約束したとき、彼はもう少し待たなければならなかった。

トレーニングキャンプの最初の数日間のうちの1日、彼はショットをブロックしようとして左手の小指をバックボードにぶつけてしまい、レイカーズの最初のプレシーズンゲーム3試合を欠場した。

ケスラーは「予防的」理由で出場停止となったが、火曜日にプレーすることで、レギュラーシーズンが始まる10月22日のウォリアーズ戦までに2つのエキシビションゲーム（金曜日のホームでのデンバー・ナゲッツ戦を含む）に出場するチャンスはまだ残っていると語った。

火曜日の彼の影響は即座に現れた。ケスラーがコートに出た16分間で、レイカーズはウォリアーズを15点上回った。ケスラーがコートに出なかった32分には、ゴールデンステイトがロサンゼルスを27点上回った。

「私はフロアで一定の存在感を持っていると思うが、私の周りのチームメイトはペリメーターでディフェンスをするという素晴らしい仕事をしてくれたと思う」とケスラーは語った。 「今夜はとてもうまくボールを共有できたと思う…特に前半。とても楽しかった。」

レイカーズのコーチ、JJ・レディックは5年目のベテランの努力を称賛した。

「彼は我々のチームにぴったりだと思う」とレディックは語った。 「彼はフロアを走ったり、クラッシュしたり、トラフィックの中で素晴らしいリバウンドを見せたり、リムを守ったり、素晴らしい仕事をしたと思う。本当に、本当に素晴らしい前半だった。」

レディックはケスラーが試合に出場するたびにそれを見ることを期待している。

「私が彼に対して使った言葉、挑戦という言葉は、ただ容赦ないということだ」とレディックは語った。 「両端のモーターに関して言えば、床を走り、飛び込み、遮蔽し、ガラスを衝突させます。」

このメッセージはレイカーズの新中盤選手の共感を呼んだ。

「JJと私は話し合って、今年思いついたのが『容赦ない』ということだった」とケスラー氏は語った。 「そして、私にとってそれは、毎回クラッシュすること、ペイント内でも外でも、オフェンス面でもディフェンス面でも、ハードにプレーし、プレーオフをしないで存在感を示そうとすることを意味する。だから、それが今年の私の目標になる。」

レイカーズが休養のためルカ・ドンチッチ、そしてレディックによれば「日々の」さまざまな怪我でキャメロン・カー、ジアレ・ウィリアムズ、アドゥ・ティエロ、コリン・セクストンという5人の選手を欠いた夜に、ケスラーの超大型の存在はさらに大きく見えた。

レイカーズのフォワード、サンドロ・マムケラシビリ（10得点、7リバウンド）は「素晴らしかった」と語った。 「彼は素晴らしいリムプロテクターだ。とてもタフで、フィジカルもある。ハードなプレーをする。だから、彼がそこにいるのは素晴らしいことだった。…彼は多くのインパクトをもたらしてくれたと思う。彼は素晴らしい素晴らしい初戦を見せたし、ここからさらに良くなると確信している。」

28得点7アシストでロサンゼルスをリードしたレイカーズのガード、オースティン・リーブスは、ケスラーがレイカーズの攻撃の流れの鍵を握ると語った。

「つまり、彼はただ一生懸命回転するだけで、おそらく3つから4つまたは5つの非常に優れた外観を私たちに作成したということです」とリーブスは言いました。 「誰も彼の功績を認めないだろうが、彼はリムアンドロールのチャンスにプレッシャーをかけることで、 [opposing] ビッグガイが沈む …そしてワイドオープン 3 を獲得するつもりだ。今夜はかなりの量があったよ。」

ケスラーが後半に休んだことで、LAは51-26で勝利し、ターンオーバー18本を犯したが、その主犯の一部はバックアップガードのブロニー・ジェームス（4本）、クリス・マノン（3本）、ジェイデン・ハーディ（2本）だった。

「我々の3人の主要ハンドラーのうちの1人が欠場した場合、そのうちの1人がプレーすることになるだろう。ARとルカがそれだけでプレーするにはフルコートでのプレッシャーが多すぎるので、我々はより良​​くなるように努力し続ける。彼らの意図は分かっている。彼らの意図はそこにある。我々はただプレーし続けるだけだ」とレディックは語った。 [trying]…

「後半は攻撃面であまり良い成果が得られなかった。それについても何が改善できるかを検討するつもりだ。」