米国の中間選挙では期日前投票が急増しており、議会の主導権を握る接戦が続く中、前回の中間選挙と比べて数百万人も多くの米国人が投票に行くことになった。
フロリダ大学の分析によると、土曜朝の時点で全米で5050万以上の期日前投票が行われた。これは、2022年の前回中間選挙で行われた期日前投票の総数をすでに500万票近く上回っている。
火曜日の選挙に対する有権者の熱意は民主党員の間で最も強いようで、こうした情報を集計している州によると、これまでに投票した民主党員登録者数は1,070万人で、共和党員登録者数は780万人である。
これらの所属政党は実際の投票数を示すものではないが、世論調査では、ドナルド・トランプ大統領の就任と、通常は共和党が楽勝する州での異例の接戦に対する不満が広がっていることが示されている。
共和党は激戦区が大幅に拡大した中間選挙で53対47で上院過半数を守っており、民主党はテキサス州、アラスカ州、さらにはカンザス州など伝統的に保守寄りの州で勝利を収めて上院の多数派を奪うことを目指している。
フロリダ大学のデータによると、民主党の野望の中心であるテキサス州ではすでに700万人以上が期日前投票を行っている。これは2022年の中間選挙中に同州で期日前投票を行った人の数をすでに150万人上回っている。
AP通信の分析によると、ヒューストンを含むハリス郡では水曜日の時点で86万2,700人が投票しており、2022年の同時点では56万4,500人だった。
この急増は、差の差はあるものの、最近の選挙で確実に民主党に投票した郡で起こっている。 2024年の大統領選ではカマラ・ハリス氏が同郡でトランプ氏を6%近く破り、一方民主党上院議員候補コリン・オールレッド氏が共和党現職上院議員テッド・クルーズ氏を約11%上回って同郡をリードした。
今年、同州の共和党司法長官ケン・パクストン氏は上院選挙で注目される選挙で民主党ジェームズ・タラリコ氏と対戦する一方、共和党知事グレッグ・アボット氏は民主党ジーナ・ヒノホサ氏に対する再選を目指している。
30年以上州全体の選挙で民主党が勝利していない州を守るために共和党が戦っているため、上院選挙戦には数億ドルが注ぎ込まれている。トランプ大統領は今週初めにテキサス州を訪問し、この1か月で3回目の訪問となった。
AP通信によると、他の接戦の上院選挙でも今回の中間選挙では期日前投票が増加したという。 2024年の大統領選挙でトランプ氏が18％近く勝利したサウスカロライナ州では、期日前投票が2022年の中間選挙と比べて83％増加した。
カンザス州では、通常は信頼できる共和党が支持される州で、またも異常な接戦が繰り広げられている上院で期日前投票が34%増加し、メイン州では期日前投票が44%増加した。もう一つの重要な上院選挙の開催地であるミシガン州では、期日前投票が32％増加した。
中間選挙はトランプ大統領２期目の最後の２年間の米上下両院の構成を決めるもので、食料やガソリンなどの生活必需品の高騰に加え、イラン戦争や政府の汚職への懸念などが投票の背景となっている。
有権者の間で根深い不人気に苦しむトランプ大統領は、これまで安全だったさまざまな州で集会を開催し、苦戦する共和党候補を後押ししようとしている。この取り組みには、米国大統領が候補者の容姿について繰り返しコメントし、化石燃料会社の利益よりもガソリン価格の高騰に対する警戒を却下することが含まれている。
トランプ大統領は金曜日の夜、フロリダ州で開かれた集会でこの取り組みの苦労をほのめかした。 「これだ、と思った」と彼は言った。 「リラックスできると思ったんだ。28日間連続でこんなくだらないことは大変だ。大変だ」
