レギュラーシーズンの最初の4試合で、ジャレッド・ヴァンダービルトはロサンゼルス・レイカーズのローテーションから完全に外れていることに気づき、ヘッドコーチのJ・J・レディックはウォーカー・ケスラーに続くバックアップビッグマンとしてサンドロ・マムケラシビリとケボン・ルーニーを選んだ。しかし、ルーニーはそのような姿でも懸命に奮闘した。彼の不十分な得点とパスが攻撃を阻害する一方、サイズの不足と機動力の低下が守備面での課題となっていた。
勝利後、ヴァンダービルトがロサンゼルスに移籍する前、2022-23シーズンにユタ・ジャズでヴァンダービルトとともにシーズンの半分を過ごしたコリン・セクストンは、序盤からベンチに座ったヴァンダービルトの平常心な精神性と、彼のアプローチがチーム全体にどのように利益をもたらしているかを称賛した。
「ヴァンドは常に準備を怠らない人物だ…バンドにとって悪い日は決してない。彼は常にリーダーであり続けるだろう」とセクストンは記者団に語った。 「彼はいつも入ってきて、ベテランであり、いい人であり続けるだろう。何分もプレーしなくても、48分間プレーしても。彼はいつも同じ人間であり続けるだろうし、それがロッカールームで助けになることの1つだと思う。それは、我々全員がチームのためであり、今夜、彼は間違いなくチームのためだったということだ。彼は入ってきて、すぐにジュースを持ってきてくれた。彼が我々の勝利に非常に大きな影響を与えてくれたと感じている。」
ヴァンダービルトの2026-27シーズンの印象的なデビューと、ルーニーの4試合を通しての成績が振るわなかったことを考慮すると、ヴァンダービルトは当面ローテーション出場時間を獲得し続ける可能性がかなり高いと思われる。彼の次のチャンスは金曜日、レイカーズが午後7時にゴールデンステート・ウォリアーズとのNBAカップ・グループプレーをキックオフする遠征中に訪れる。
