ギャレット・ミッチェルは、2020年のメジャーリーグベースボールドラフトで、当初から疑われていたが、予想トップ10指名から20位でミルウォーキー・ブルワーズに落ちた。
怪我と糖尿病と闘うミッチェルにとって、ブルワーズへの道は決して楽なものではなかった。ブルワーズのユニフォームを着て5シーズン目を迎えたミッチェルのシーズン最多出場は69試合で、それは2024年のことだった。そのシーズン中、彼はスプリングトレーニング中に左手を骨折したため、シーズン開幕を逃した。
ミッチェルは7月1日にチームに復帰し、シーズン残りはレギュラーとなった。ブルワーズのファンは、ミッチェルの潜在能力がより大きなものであることをついに理解した。ミッチェルの打率は.255/.342/.469で、ニューヨーク・メッツ戦の8回裏に勝ち越しホームランを放ち、ナ・リーグワイルドカードシリーズでシーズンを存続させる記念すべき瞬間を過ごした。
ミッチェルは状況が好転したかに見えたが、肩を負傷した。彼はシーズン終了後に肩の手術を受けるまで、25試合で筋力トレーニングを行った。 2026 年に入ると、ファン、メディア、フロントオフィスは何が起こるかわかりませんでした。
「我々のチームを見てみると、レギュラーシーズンでこれほどの成功を収めるために早い段階で指名されなかったのは、おそらくミッチェルについての無名さが原因だろう」とマネージャーのパット・マーフィーは語った。 「彼は基本的に4年間怪我をしていました。」
ミッチェルは1年前に中断したところから再開できるだろうか？ジャクソン・チョーリオ、ミッチェル、サル・フレリックといった完全に自家製の外野手名簿がついに登場することになるだろうか？ミッチェルが再び負傷した場合、期限までに処分を受けるだろうか？
これらはすべて本物の、純粋な質問でした。ミッチェルがフィールドに立つのに十分なほど健康ではないとき、特にロレンソ・ケインが2022年シーズン後に引退して以来、ブルワーズはそのポジションで回転ドアを持っていました。昨年、チョウリオは中堅手として大半の時間を過ごし、アイザック・コリンズ、ブランドン・ロックリッジ、ブレイク・パーキンスも出場した。その前には、ジョーイ・ウィーマー、ティロン・テイラー、ジョナサン・デイヴィス。どれもミッチェルのようにセンターにぴったりフィットするものではなかった。
レギュラーシーズン中、ミッチェルは145試合に出場し、2022年から2025年シーズンまでにプレーした合計試合数（141試合）を上回った。 2017年にワラワラスイーツで初めて大学での投球を見たときまで遡るが、ミッチェルが年間69試合以上に出場したことは、彼の選手としてのキャリアの中で一度もなかった。
特に、年間 81 試合でアメリカン ファミリー フィールドの壁と警戒トラックの独特の寸法を移動しなければならない場合、センター フィールドでプレーすることがフィールドでプレーするのが最も難しいポジションの 1 つであることは疑いの余地がありません。前日、2026年のゴールドグラブ賞ファイナリストが発表されたが、ミッチェルはそのリストには入っていなかった。ミッチェルはシーズンを通して3つのエラーを犯しており、これはノミネートされており、賞を獲得する可能性が高いピート・クロウ・アームストロングよりも3つ少ない。充実した健全な2026年を経て、ブルワーズはついにミッチェルで待ち望んでいたものを手に入れた。ゴールドグラブファイナリスト（チョウリオ）と元ゴールドグラブ受賞者（フレリック）のちょうど真ん中に位置する、間違いなくロックダウンのセンターを務めるディフェンダー。
ポストシーズンでの彼の存在感には浮き沈みがあったが、パドレスとのナ・リーグ・ディビジョンシリーズ第4戦でその地位を確立した。ブルワーズが2点をリードしている状況で、マニー・マチャドがサンディエゴの夜空にボールを放ち、これが試合を同点にする運命にあるかに思われた。代わりに、ミッチェルは壁に向かって立ち、小さなジャンプをしてグラブを決め、その瞬間を盗み、ミルウォーキーをNLCSに送りました。 2年前、ミッチェルは自分のバットを使ってブルワーズの寿命をあと1試合延ばした。相次ぐ負傷の後、彼はすぐにフィールドに戻り、ポストシーズンで再びインパクトを残した。
フィールドにいるよりも故障者リストで過ごす時間の方が長いにもかかわらず、ミッチェルはそれがブルワーとしての最初の健康なシーズンに影響を与えることを許さなかった。それは、健康なミッチェルがいた場合、過去4回のポストシーズンの結果がどれだけ違っていたかということを不思議に思うだけだ。
今シーズン、彼は打席で苦戦しているが、ブルワーズが最も必要とする場面で活躍した。最新の例は、水曜日の夜にジェイク・バウアーズの先制弾に続くソロホームランで、ミルウォーキーのリードを広げ、シリーズリードを3-0に広げることに貢献した。これで彼のポストシーズン通算成績は5安打、2打点、4四球、12奪三振となった。確かに三振は心配だが、シーズンを通して彼の姿を見られなかったわけではない。ミッチェルはドラフト指名された瞬間からブルワーズが必要としていた足りないピースとなった。
