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その名前とは裏腹に、宇宙の白色矮星は、緑色を含む幅広い色で発光することができます。天文学者たちは初めて、人間の目には緑色に見え、これまでに記録された中で最も赤い星を発見した。これらの外れ値の星は、特定の白色矮星が実際に宇宙で間近で見た場合に、どのように緑、ピンク、シアン、黄色、紫に輝くかを説明するのに役立ちます。これらの多彩な発見は、最近雑誌に掲載された研究で説明されています。 RAS の技術と機器。 「完璧なラジエーター」を求めて 白色矮星は、太陽のような星が寿命を終えた後に残される密な残骸です。ほとんどの恒星では、その色が温度のヒントとなります。冷たい星はオレンジ色に見え、太陽のような暖かい星は白く見えます。最も熱い輝きは淡い青色で、鍛冶屋の鉄が赤からオレンジ、そして白く熱くなるのと似ています。天文学者たちは、白色矮星もこれと同じ規則に従っていると信じていました。初期の個体が驚くほど熱く、白/淡い青に光ったことから、その名前が付けられたこともあります。 「ほとんどの白色矮星を含むほとんどの恒星は『完全な放射体』のように振る舞うため、その色はほぼ完全に温度によって決まる。しかし、白色矮星に他に何が可能なのかを真剣に検討した人は誰もいなかった」と、研究共著者で英国ウォリック大学の天文学者マーク・ホランド氏は声明で述べた。 「これらの信じられないほど密度の高い星が、誰も予想していなかった色を生み出すことができることがわかり、その中には本当に驚かされたものもありました。」 研究チームによると、これらの色の鍵となるのは濃度だという。最も冷たい白色矮星の周囲の大気は、水とほぼ同じ密度 (立方センチメートルあたり約 1 グラム) に達することがあります。また、大気の最下層である太陽の光球よりも何百万倍も密度が高い。このような高密度条件下では、存在する微量元素 (炭素、カルシウム、ナトリウムなど) は周囲の高密度ヘリウム プラズマと相互作用します。これらはプラズマと相互作用するため、低密度の場合よりも幅広い色のスペクトルにわたって光を吸収できます。これにより、星の色がより典型的なオレンジ、白、青から遠ざかります。 残念ながら、白色矮星の空は、その色を直接見ることができるほど近くにはありません。代わりに、研究チームは天文学者が定期的に収集するデータ、つまり星のスペクトルからその色を計算しました。スペクトルは、プリズムが太陽光を虹に分割するのと同じように、星の光が波長ごとに分割されるときに生成される「指紋」です。天文学者はこれらのスペクトルを人間の視覚で見える色のコンピューターモデルに通し、星の光が私たちの目にどのような色に見えるかを調べました。 白色矮星の色を正確にシミュレートした画像。左上のパネル: シリウス B は太陽系に最も近い白色矮星であり、高温の水素大気があり、淡い青色をしています。…