マギル大学の研究者らは、都市化が地球上で最も永続的な生態学的パターンの一つ、つまり生物多様性が熱帯に向かって増加する傾向、つまり緯度多様性勾配として知られるパターンを弱めていることを発見した。
彼らは世界中の鳥の個体数を分析したところ、赤道付近の都市部では近くの自然地域に比べて平均して種の数が42パーセント少ないのに対し、同等の世界の鳥の数は32パーセント少なく、緯度65度では12パーセント少ないことが判明した。
研究者らは、この不釣り合いな損失の原因の一部は熱帯都市におけるより激しい都市化、そして一部は熱帯の鳥類の多くが環境の変化に対応する能力が低いことによると述べた。
「カナダのような北緯から熱帯地方へ旅行すると、植物や鳥の種類がいかに多くなっているのかに気づきます」と上級著者で生物学部教授のアンナ・ハーグリーブス氏は言う。 「そのパターンは何万年も前から存在しています。それは強力で、印象的で、古くて、そして非常に一貫しています。そのような生態学的パターンは多くありません。そして今、地球上で最も顕著で明白な生物学的パターンの1つは、都市化によりほとんど消去されつつあります。」
研究者らは、緑地を保護するなどの都市計画戦略は、鳥や他の種が人間と空間を共有できるようにする「有望な手段」であると示唆している。
市民科学の活用
緯度多様性勾配に関するこれまでの研究では、より小規模で局所的なデータセットが使用されていました。この研究では、ユーザーが鳥の目撃情報を記録できるコーネル大学で作成された市民科学データベースである eBird を使用して、5 大陸にわたる 10,000 種以上の鳥類を調査しました。
「私たちはデータをダウンロードし、世界を平方キロメートルのグリッドセルに分割しました。各セルの多様性の少なくとも95パーセントを捕捉していると確信できる十分なeBirdデータがあるセルのみを含めました」と分析を主導した大学院生のジョリー・グリフィス氏は述べた。
次に研究者らは、人間の人口密度と景観改変の程度に基づいて各セルを都市、郊外、または自然に分類し、3 つのカテゴリにわたる多様性パターンを比較しました。
ハーグリーブス氏は、都市化の激しさが顕著な影響を及ぼしていると述べ、緑地がかなりある郊外地域や都市では減少が少ないと指摘した。
研究チームは現在、都市にどの種が存在するかだけでなく、多様性のパターンの変化が捕食や受粉など都市内の種間の相互作用にどのような影響を与えるかを理解するために取り組んでいる。
この研究について
ジョリー・グリフィス、ジェニファー・M・サンデー、アンナ・L・ハーグリーブスによる「都市化は鳥類の地球規模の緯度多様性の勾配を弱める」が、 PNAS。
この研究は、カナダ国立科学工学研究評議会とカナダ大学院奨学金-修士レベルの資金提供を受けました。
