土曜日、ディオン・サンダース氏とモーガン・スカリー氏は、スカリー氏がユタ州のヘッドコーチに任命されて以来初めて会うことになるが、NFLの殿堂入り選手からコーチに転身した同氏は、元ユタ州ディフェンスコーディネーターのことをよく知っている。
サンダース氏が2023年にコロラド大学に就任して以来、バファローズはユーツと3回対戦しており、そのうち2回はユタが勝利しており、その中にはサンダース時代の最低点だった昨年の53対7の猛勝も含まれる。
「私は言いました。『アイザック、必ずチームの選手たちにボールを投げてください。』ほら、アイザックもそんな子供の一人だから、そんな冗談が言えるんだよ。 .. アイザックはアイザックだよ、おい。彼はそれを真に受けていません。彼は泣いたり、同情パーティーをしたりするつもりはありません、それが私たちの関係のバランスだからです。」
— コロラド州監督ディオン・サンダースが元ユートQBアイザック・ウィルソンについて語る
しかし2024年、クォーターバックのシェデュール・サンダースと二刀流プレーヤーのトラビス・ハンター率いるコロラドは、スカリーのディフェンスを破り49対24で勝利した。
火曜日の毎週の記者会見で、サンダース氏はカイル・ウィッティンガム氏から番組を引き継いで以来、スカリー氏が行ってきたことについて小道具を与えた。
サンダース氏は「スカリーコーチはヘッドコーチ就任１年目で、レジェンドのウィッティンガムコーチの後任となる」と語った。 「…プレーしていた頃の彼は犬だった。彼は信じられないほどのコーディネーターだ。今では彼は素晴らしいヘッドコーチだ。（彼の）美しい妻と3人の子供たちに最大限の敬意を表する。彼はレジェンドの後継者だ。それは簡単なことではない。そして彼は一歩も外に出なかった。」
サンダースとスカリーのチームは、シーズン中盤近くでそれぞれ逆の方向に進み、深夜のコンテスト（MDT午後8時15分、ESPN）のためにボルダーで集合する。
ユタ州は5勝0敗でスタートし、各対戦相手を少なくとも14点差で破った。ユーツは全米第9位の攻撃力と第18位の守備力を誇る一方、コロラド州は全米第71位の攻撃力と第61位の守備力を誇る。
ジョージア工科大学での開幕戦勝利を含む2勝0敗でシーズンをスタートしたバファローズは3連敗となった。サンダース監督はノースウェスタン大学に41対7で敗れた後、「チームに有害な行為」を理由に3選手を解雇し、コロラド大学がベイラーに敗れた9月26日の試合では5つ星のQBジュリアン・ルイスがベンチ入りし、元ユタ州のQBアイザック・ウィルソンが先発出場する道が開かれた。
テキサス工科大学に29-7で敗れた先発QBとしての最初のフルゲームで、ウィルソンは290ヤードを投げ、タッチダウン1回、ラッシュで42ヤードを走ったものの、自身のエンドゾーンでのピックシックスを含む3回のインターセプトを投げた。
「アイザックはただタフだ。彼の態度は…アイザックは数本のピックを投げても、まだ進んでいる。彼は自分自身を卑下していない。彼はファイターだ。彼はタフだ」とサンダース氏は語った。
バファローズは今後もウィルソンとともに活躍し続けるだろう。サンダースは、コーナーキャニオンハイの製品は元チームとの対戦で始まると述べ、ウィルソンは白ではなく黒の服を着て選手たちにボールを投げる必要があると冗談を言った。
「私は言いました。『アイザック、必ずチームの選手たちにボールを投げてください。』ほら、アイザックもそんな子供の一人だから、そんな冗談が言えるんだよ。 …アイザックはアイザックだよ、おい。彼はそれを真に受けていません。彼は泣いて同情パーティーを開くつもりはない、それが私たちの関係のバランスだから」とサンダース氏は語った。
「私たちはそのように落ち込む可能性があります。そして、彼が何かをしたとき、『そうだ、今何を言わなければならないのですか？』それがアイザックが私に腹を立てる方法です」と彼は続けた。 「『それで、そのコーチについて何か言いたいことはありますか？何を言いたいですか？』それが彼です。だから私は彼をそのように少し攻撃することができました。」
サンダースは、「おそらく今シーズン対戦する最も厳しいチーム」と言うチームに向けてチームを準備している。
「あそこでのオフェンスは気の遠くなるような仕事になるだろう。彼らはディフェンスでそれを追いかけ、彼らはそれを追いかける、彼らはオフェンスでポイントを獲得しているので本当に食い下がる。だからディフェンスは耳を後ろにピンと立てて、彼らはあなたに向かって来るだろう」とサンダースは語った。 「彼らは強力で、北、南、東、西から来ており、本当に素晴らしいサッカーチームです。おそらく今シーズン対戦する最高のチームです。」
ユーツは普段ランの多いカンザスに対して333パスヤードを許したが、コロラドのゲームプランはジェイホークのクォーターバック、アイザイア・マーシャルのように37回もボールを投げるというものではない。
代わりに、バファローズはランニングバックのマイカ・ウェルチ、ジャクウェイル・スミス、デイミアン・ヘンダーソン2世が率いる地上戦に焦点を当てることになる。コロラド大学は最初の3試合で少なくとも180ヤードのラッシュを記録したが、ベイラー戦とテキサス工科大学戦では同様の成功を収めることはできず、それぞれ83ヤードと78ヤードにとどまった。
ユタ州はこれまでランゲームを抑えることに成功しており、ラッシュディフェンスでは全米9位にランクされている。
「我々はボールを40数回投げたくはない。パス試行回数17回から24回の間にボールを保持したいが、それは試合の流れに左右される」とサンダース氏は語った。 「しかし、私たちはボールを投げているときはあまり良くないので、それには関わりたくありません。
「そうするチームが多すぎるかどうかは分からない。我々はボールを走らせることができた。我々はそれを証明した。我々はそれに頼らなければならない。我々のラインマンたちは、その責任を引き受けて、今週はしっかりと仕事をこなし、我々が特集していた第1週目と第2週目のタイプのランニング攻撃を、第3週目でも取り戻すことができるようにしてくれている。」
ディフェンス面では、バファローズはデボン・ダンピアとバード・フィクリンによるユタの2Qバックシステムを含め、ケビン・マクギブンの攻撃で手一杯だが、サンダース監督はコロラドのチームがその挑戦に耐えられると感じている。
「デュアルQB、彼らは問題を引き起こすようなことをするし、ディフェンスの皆さん、いつ自分にそれが降りかかるか分からない」とサンダースは語った。
「彼らは良い選手だ。彼らは本当に良い選手だ。概略的に言えば、彼らは良い選手だ。我々は挑戦と任務を遂行していると感じているし、彼らは準備ができている。私はロッカールームにいる選手たちが好きだ。本当にそう思う。」
