米国海洋大気局が木曜日に発表した公式の冬の見通しによると、この冬は西海岸と国の南半分に影響を与える多数の強い嵐が発生する見通しだという。見通しはほぼ記録的な強力なエルニーニョ現象の影響によって左右される。
エルニーニョ現象は、熱帯太平洋の海水温が平均を上回ることを特徴としており、世界中の気象パターンの変化によるドミノ効果を引き起こしており、その強さは12月にピークに達する可能性が高いが、ロウアー48州では冬の間ずっとその痕跡を残す可能性がある。
NOAAの予報担当者によると、今冬はエルニーニョの影響を考慮して、国の多くの地域は例年よりも温暖で降水量が多いと予想されているが、必ずしも例年より雪が少ないわけではないという。
現在のエルニーニョ現象がほぼ記録的な強さであり、世界中で記録的な温暖な海水温が続いていることを考えると、冬の嵐がその進路上にある地域に異常な大雨や山岳雪をもたらす可能性があります。
水温が高くなると蒸発量が増加し、空気が暖かくなるとより多くの水分を運ぶことができるため、嵐が陸地に到達して国中を移動する際に、追加の水分を与えることができます。
強いエルニーニョの冬は 2 つとして同じではありませんが、ほとんどの冬には共通の気温と降水量の傾向があります。それは、エルニーニョ現象が典型的に起こるからです。 ジェット気流、つまり嵐を導く西から東に流れるクロスカントリーの空気の川であり、米国の南層にあります。
NOAAによると、その結果、国の南部では嵐が多くなり、雨が多くて涼しい天候になる一方、北部の州は平均よりも乾燥し穏やかになる傾向があるという。 （そう、雪を愛する北東部の人たち。これは通常、エルニーニョ現象の強い冬、特に内陸部では平均して雪が少ないことを意味します。）
しかし、アメリカ海洋大気庁の気象学者ジョン・ゴットシャルク氏は、南層に沿った嵐の一部は東海岸に沿って北東に向きを変え、冷気の利用状況次第では中部大西洋岸と北東部の大都市に大雨と雪をもたらす可能性があると述べた。 「これらの嵐は非常に強力になる可能性があります」とゴットシャルク氏は語った。
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西海岸と南部の各州で平均を上回る降水量が予想されていることに加え、東海岸沿いの降水量も平均を上回ると予想されています。
南東部と平原南部の一部では、エルニーニョ現象の寒冷化傾向と降水量の増加により、雪、みぞれ、氷雨が降り注ぎます。これらの地域で降水量がどれだけ正確に減少するかは、寒さがどれだけ寒くなるか、そして寒気が嵐と重なるかどうかによって決まります。
エルニーニョ現象は冬の天候に影響を与える主要な要因である可能性が高いが、エルニーニョ現象がこの町の唯一の現象ではない。極渦などの他の要因も、特に国の北側に沿った冷気と雪の量に影響を与えるでしょう。
信頼できる季節コンピューターモデルの予測では、同州の冬の降水量は平均をはるかに上回る可能性があることが示されているため、カリフォルニア州はこのエルニーニョによって大きな打撃を受ける可能性がある。
民主党のギャビン・ニューサム知事はすでに、エルニーニョの冬に向けて非常事態を宣言しており、大規模な嵐の際には、大規模な内陸洪水、強風、大雪、そして異常な高潮に乗った波による海岸浸水の可能性を考慮している。
強いエルニーニョがカリフォルニアの冬に異常に雨が降るという保証はないが、そのような結果に有利な確率を傾けることは歴史が示している。そして、エルニーニョ現象はそこで特に被害をもたらす可能性があります。 1997年から1998年にかけて発生したスーパーエルニーニョは、ゴールデンステート全土で季節降雨量の記録を打ち立て、広範囲にわたる洪水や土砂崩れを引き起こした。
「雨や雪が降る可能性が高くなれば、干ばつに苦しむ地域は救われるかもしれないが、乾燥した土壌に降水量が多すぎると、破壊的な鉄砲水や土砂崩れが発生する可能性がある。今こそ、地域社会や個人が来たる冬に向けて計画を立てる時期だ」と国立気象局のケン・グラハム局長は声明で述べた。
エルニーニョは激しい雷雨にも影響を及ぼします。通常、雷雨は春にピークを迎えた後、晩秋から初冬にかけてメキシコ湾岸付近および湾岸沿いで再び勢いを増します。
エルニーニョにより、フロリダは冬の間、特に危険にさらされます。コロンビア大学の気候科学者マイケル・ティペット氏によると、メキシコ湾岸の他の地域では通常より活動が少ないため、このシナリオは反転するという。
特に、標高48度の半分以上では平年より気温が高くなる可能性があります。エルニーニョがすべての原因であるわけではありません。化石燃料汚染による世界温暖化が常に影響しています。非営利研究団体クライメート・セントラルの分析によると、米国のほとんどの地域では冬が最も温暖化が進む季節だという。。
平年より乾燥すると予想される地域は、エルニーニョ現象と完全に一致しているわけではないが、北部層に限定されており、エルニーニョ現象も平年より穏やかになると予想されている。そして、異常に暖かくて乾燥していると、雪が降る組み合わせではありません。
冬の気温と同様に、気候温暖化も数十年にわたって降雪量に影響を与えていることが研究で示されています。クライメート・セントラルによると、1970年以来、米国のほぼ3分の2で年間降雪量が減少している。
今年の冬がどれほど寒くなるかは時間が経てばわかりますが、エルニーニョ現象が温暖化気候と並んで主役となるのはほぼ間違いありません。
