今日、私たちの地球は生命であふれていますが、昔から同じように見えたわけではありません。森林が空に伸び、動物が陸上を歩き、恐竜が栄枯盛衰するずっと前に、私たちの惑星ははるかに小さく、より控えめな生命の形態によって形作られていました。そして今日でもその痕跡を見つけることができます。 これらの古代の化石は、地球上の生命の目に見える最古の証拠であり、微生物ライトとして知られています。 西オーストラリア州には、ピルバラのほぼ 35 億年前の岩石に保存されている最古の既知の例から、ユネスコ世界遺産地域のシャーク ベイの生きた例まで、微生物の驚くべき記録が残っています。 西オーストラリア州における 50 年間の微生物研究に関する私たちのレビューは、本日ジャーナル Alcheringa に掲載され、このアーカイブが地球上の生命の進化と回復力について私たちに教えてくれることを要約しています。 何十億年にもわたる化石の記録にもかかわらず、微生物は驚くほど壊れやすい。化石遺跡は依然として過剰収集と劣化に対して脆弱である一方、生きた微生物は増大する圧力に直面している。 クリフトン湖やシャーク湾などの場所では、いくつかの出来事がすでに取り返しのつかない損害を引き起こしている可能性があります。その一例は、2024 年 5 月に数十人のオーロラ追跡者がクリフトン湖の立ち入り禁止区域で 2,000 年前のトロンボライトを踏みにじった事件です。 西オーストラリア州ピルバラ地方のほぼ 35…