政権高官によると、ホワイトハウス報道官のケイティ・ザカリア氏はロースクール卒業後にカリフォルニア州の司法試験を受けたが不合格だった。
同当局者は、ザカリア氏は弁護士ではないものの、厳密には「弁護士」とみなされる可能性があると主張した。ドナルド・トランプ大統領は先週、真実ソーシャルへの投稿でザカリア氏を「弁護士」と呼び、ザカリア氏を報道官に抜擢すると発表した。
しかし、複数の弁護士がNBCニュースに語ったところによると、「弁護士」とは司法試験に合格し、弁護士資格を持った人を指すと広く理解されているという。
ザカリアの司法試験不合格はウォール・ストリート・ジャーナルが最初に報じた。ザカリアさんは自身を弁護士だと繰り返し名乗っているが、ホワイトハウスは彼女が司法試験に合格したかどうかを明らかにしていないため、彼女の法的資格に関する疑問に直面している。
NBCニュースは、彼女がどの州でも弁護士資格を持っているという証拠を見つけていない。ザカリアさんはペパーダイン法学部を卒業し、中国で弁護士として活動していると述べた。法律専門家らはNBCニュースに対し、中国の司法試験を受験できるのは中国国民だけだと述べた。ある専門家はNBCニュースに対し、ザカリア氏は国境を越えた法的問題について相談できた可能性があると語った。
ワシントン DC 弁護士は、ザカリアが「弁護士」とみなされるかどうかについてのコメント要請にすぐには応じなかった。ザカリアさんはカリフォルニアに住んでいたが、新しい仕事のためにワシントンDCに移るつもりだと語った。
ニューヨーク・タイムズ紙は以前、ザカリアさんが水曜夜のインタビューで、ケーブルニュースのインタビューに出演する前にペパーダイン社の社長と自分の身元を明らかにする方法について話し合ったと語った、と報じた。ザカリアさんはタイムズ紙に対し、「弁護士」は使っても良いが、「弁護士」や「エスクワイア」は使ってはいけないと言われたと語った。ペパーダイン氏はコメント要請に応じていない。
保守系報道機関リアル・アメリカズ・ボイスとの木曜日のインタビューで、ザカリア氏は「非常に長い間、弁護士ではなく弁護士、ケイティ・ザカリアのエスクァイアではなく弁護士と名乗り、法的アドバイスではなく法的分析を提供しても大丈夫で受け入れられるか、この分野の多くの人々に相談した」と語った。
答えは「まったくそのとおりです」と彼女は付け加えた。
ザカリアさんは自身の法的資格を偽ったことを否定し、「私はどのようにこの行為を行ったかに細心の注意を払ったが、弁護士であるとは決して思われなかった」と述べた。
水曜日、トランプ政権に頻繁に反対している民主主義擁護基金の代表者らは、カリフォルニア州司法長官ロブ・ボンタとカリフォルニア州法廷の主任公判弁護士ジョージ・カルドナに対し、ザカリアが「無許可の法律行為に関与した」かどうか調査するよう要請した。カルドナ氏の事務所は弁護士の違法行為の可能性を捜査している。
書簡には「弁護士であると偽ることは刑事犯罪であり、罰金または最長１年の懲役が科せられる」と書かれている。
署名者には、民主主義擁護基金の共同創設者であるノーム・アイゼン氏や、ジョージ・W・ブッシュ大統領の倫理弁護士だったリチャード・ペインター氏も含まれていた。ペインター氏は現在ミネソタ大学の法学教授で、トランプ氏を批判してきた。ペインター氏は民主主義擁護基金で働いているわけではない。
カリフォルニア州司法長官事務所はNBCニュースを州法廷にコメントを求めた。
カリフォルニア州弁護士の広報担当者は木曜日の声明で、「機密保持法」のため、司法試験を受験したかどうかではなく、司法試験に合格したかどうかのみを開示できると述べた。
広報担当者は以前の声明で、ザカリア氏が「カリフォルニア州の司法試験合格者リストに載ったことはない」と述べた。
同報道官は木曜日、弁護士会は「州弁護士会による訴訟の対象となる可能性のある行為に関する仮説」について検討することはできないと述べた。
「しかし、一般論として、カリフォルニア州商務・職業法第6126条は、州弁護士の有効なライセンス取得者ではない者、あるいは法令や裁判所の規則に従ってカリフォルニア州で弁護士を務めることを認められていない者が、カリフォルニア州で弁護士を務めている、または弁護士を務める資格があると宣伝したり、自らを主張したりすることを違法としている」と広報担当者は述べた。
広報担当者は水曜日、ＮＢＣニュースに対し、秘密保持義務を理由に、同弁護士会が「苦情を受け取ったのか、あるいは調査を行っているかどうかは確認できない」と述べた。
コメントを求められたホワイトハウスは、カリフォルニア州弁護士にザカリア氏の捜査を依頼した別の団体を批判したホワイトハウス広報局長スティーブン・チャン氏の投稿に言及した。その投稿の中で、チョン氏は監視団体「説明責任のためのキャンペーン」を「トランプ錯乱症候群の重篤な症状に苦しむ、狂った頭蓋骨の麻痺者によって運営されている急進左翼組織」と言及した。
チャン氏はまた、ザカリアが「チームにとって素晴らしい素晴らしい加入者だ」と声明で述べた。
「彼女はトランプ大統領とその政権が行ってきたすべての素晴らしいことを米国民に知らせるのに役立つユニークな資格と賢さを備えており、報道官として素晴らしい仕事をしてくれるだろう」と彼は述べた。
ホワイトハウスはまた、ザカリア氏が「適切な資格をすべて備えて国際取引法を実践してきた」と述べた以前の声明にも言及した。
カリフォルニア州弁護士の広報担当者は火曜日、NBCニュースに対し、ザカリア氏が州内で弁護士としての免許を取得した記録は同州には存在しないと語った。
