Guardians, White Sox to start openers in ALDS Game 3

シカゴ — シカゴ・ホワイトソックスとクリーブランド・ガーディアンズは水曜日にアメリカン・リーグ・ディビジョンシリーズ第3戦に開幕戦で先発出場し、ホワイトソックスの先発左腕ショーン・ニューカムとガーディアンズの右腕ダニエル・エスピノが対戦する。

ホワイトソックスがベストオブ5シリーズで2勝0敗のアドバンテージを保っているため、レートフィールドでのガーディアンズにとっては勝たなければならない試合となる。

今シーズン4セーブを記録しているが、先発出場も6回しているニューカムにとって、開幕投手の役割は新しいことではない。この逆説的な起用パターンは、シーズンの大半で役割をやりくりし、4勝0敗スタートからポストシーズンまで不規則な起用パターンを続けてきたホワイトソックスのスタッフに特有のものとなっている。

「同じ役割を担っているのは数人で、お互いに刺激し合い、協力して準備し、対応していました」とニューカムは語った。今季は2勝5敗、防御率3.09で、開幕投手として6試合に登板し、防御率0.84を記録した。 「つまり、ポストシーズンだけではなく、シーズンを通してこのようにうまく機能しているのです。」

ニューカムはシカゴのALDS登録選手5人の左腕投手のうちの1人で、第2戦では左腕スティーブン・クワン、ベテランスイッチヒッターのホセ・ラミレス、左腕ルーキーのチェイス・デローターがトップを務めていた苦戦中のクリーブランド打線のトップと対戦することになる。

ニューカムは、ホワイトソックスが1906年のワールドシリーズ以来となるホームでのプレーオフシリーズ制覇を期待する興奮したサウスサイドの観衆の前でボールを奪うことになる。

ガーディアンズの伝統的な投球設定を考えると、エスピノの選択はもう少し意外だったが、ルーキーはシーズン中に3試合に先発出場し、防御率6.25を記録した。彼は最初の14回のメジャーリーグ出場で防御率4.11を記録した。

彼は2019年のドラフト1巡目でガーディアンズに指名されたが、2度の肩の手術と4シーズンの欠場を含む度重なる怪我によって成長が妨げられた。彼はシーズンを存続させるためのクリーブランドの探求を開始することになるが、状況を考慮すると、それは当面の任務以上の意味を持つ。

「野球を投げることだけを望んでいた」とエスピノさんは語った。 「これから第3戦が始まる。これは本当に重要なことだが、パナマの家を出てからアメリカに移住するまで、そして明日に至るまで、私の人生で踏み出したすべての一歩が本当に重要だった。」

ガーディアンズのスティーブン・フォークト監督は、勝つかホームに帰るかという勝負でエスピノを起用する理由を率直に述べ、誰が後任として大役を担うかについての計画については慎重だった。

「ブルペンでのあらゆる選択肢の中で、ダニエルにボールを渡すのは正しい判断だと感じた」とフォークトは語った。 「これはうまくいった方程式だったので、ダニエルが先発することになるだろう。」