オハイオ州のマイク・デワイン知事は火曜日、州内の大学に対し、NCAAの新たな出場資格規定に反して、2022年に高校を卒業した選手に5年間プレーすることを認める選択肢を与える大統領令に署名した。
「ルールが変わっても、公平性は方程式の一部であり続けなければならない」とデワイン氏は声明で述べた。 「私たちはオハイオ州の学生アスリートたちに、他の州の学生アスリートたちと同じ機会を与えたいと考えています。」
この命令に基づき、NCAAの新たな指針ではすでに4シーズンプレーした選手は除外されているが、オハイオ州の公立および私立大学は選手のプレーを許可することができる。
NCAAの加盟校に宛てた書簡の中で、統括団体のチャーリー・ベイカー会長は火曜日、デワイン氏が「NCAAの資格規定を立法化することはできない」と述べた。
ベイカー氏は、「選出された役員が自分の学校の利益のために独自のルールを作ろうとするのは、運動競技大会を運営するひどいやり方だ」と述べ、同時に議会に大学スポーツ保護法を可決するよう促した。この法案は、大学が選手に支払う方法や、選手が法廷で戦えることとできないことについてガードレールを設けることを目的としている。
NCAAや、ビッグテンの第4位オハイオ州立大学、ビッグ12のシンシナティ、ミッドアメリカンカンファレンスの6校を含むオハイオ州の8つのディビジョンIプログラムのいずれからも、すぐには返答はなかった。
オハイオ州とFCSレベルのヤングスタウン州の両方で全米選手権で優勝した元コーチのジム・トレッセル副知事は、「現役の学生アスリートたちから、仲間たちが享受しているのと同じ機会を奪わないことが重要だ」と語った。
この大統領令は、他の州がすぐに模倣した州法を可決することで、名前、イメージ、肖像の補償への道を切り開くというカリフォルニア州の決定を彷彿とさせる。 NCAAは事実上、何千人ものアスリートに対するNILの支払いを許可することを余儀なくされた。
NCAAの資格規定は全国の複数の法廷で争われており、原告らは、これは2022年卒業生にとって不公平であり、NILとの契約を通じて有名人からお金を稼ぎ、下院の和解に基づいて学校からアスリートに流れている収益を分配する機会を奪っていると主張している。
オハイオ州のこの命令は、重要な資格訴訟でアスリートを代表する弁護士が、変更によって被った経済的損害の深さを選手が正確に特定する能力に懐疑的な連邦裁判官から一連の質問を受けたのと同じ日に発令された。
ウィズン対NCAAの訴訟の下級裁判所の判事は当初、選手たちに有利な判決を下し、2022年に高校を卒業したすべてのNCAA選手に今年度の5年間の出場資格を与えた。
控訴裁判所はこの判決を差し止め、その全審理はデンバーの米国第10巡回区控訴裁判所の3人の裁判官からなる合議体で行われたが、直ちに判決は下されなかった。 3人全員が、プレーヤーの市場を定義しようとする原告の試みに関して、原告弁護士のロバート・シェルクイストに複数の質問をした。
この定義は、選手が資格なしと宣言されることによってどのような被害を受けているかを判断する鍵となるだろう。これが今回のような独占禁止法訴訟で勝訴する鍵となると判事らが述べたベンチマークだ。
米国巡回裁判所判事のポール・ケリー氏は、「ゴルフも含めて、巨大な部門から市場を定義することはできていないようだ」と述べ、例えば大学フットボール選手とゴルファーの間の収益力の大きな違いにうなずいた。 「そして、あなたはそれらをすべて一緒くたにしていて、さまざまな購入者の共通性や互換性をまったく考慮していません。」
シェルクイスト氏は、ミシシッピ大学の法学者ウィリアム・ベリー三世が作成した原告側が提示した分析が、出場資格があるとみなされた場合の選手市場がどのようになるかについての枠組みを提供していると主張した。
NCAA側の弁護人であるラケシュ・キラル弁護士は、原告らの分析はすべての選手を対象としており、「経済的に意味のない方法でそれらの個人全員を一括りにしている」と主張した。
もし裁判官がNCAAに有利な判決を下した場合、重要な先例となる可能性はあるが、法的な争いが必ずしも終わるわけではない。
最初の判決を差し止めた後、全米の州裁判所で訴訟が続いたが、特に注目に値するのはルイジアナ州の訴訟で、LSUは今夏NFLのトレーニングキャンプで過ごした2人のフットボール選手を招聘する検討を始めた。最近では、NCAAはケンタッキー州、オハイオ州、アリゾナ州で勝訴した。
オハイオ州の大統領令により、さらなる訴訟が起こりそうだ。
判事らはまた、両弁護士に対し、将来この種の訴訟を制限する法案である先月上院を通過した大学スポーツ保護法が議会で可決されるかどうかを判断するのを遅らせるべきかどうか尋ねた。
この法案は活発な訴訟を先取りするものではなく、両弁護士は法廷に対し待ってはいけないと訴え、シェルクイスト氏は判事に対し、今年度のフットボールシーズンが半ばを終え、バスケットボールシーズンが間もなく始まる中、2022年に高校を中退するこのグループの選手にとっては枠が狭いことを思い出させた。
